Kirghizistan Une république d’Asie centrale
Depuis 1997, le photographe Christoph Schutz travaille régulièrement au Kirghizistan. Dans son deuxième ouvrage consacré à ce pays, il nous fait découvrir les paysages somptueux et les fiers habitants de cette ancienne république soviétique d’Asie centrale. Ce petit livre précieux, seul album de photographies récentes sur le Kirghizistan, contient également trois courts textes d’auteurs kirghizes, qui permettent une première approche de ce pays encore peu connu.
Paradis montagneux entouré de déserts, le Kirghizistan est un territoire de nomades que le pouvoir soviétique n’a jamais réussi à soumettre totalement. C’est aussi un pays chaleureux et ouvert qui semble profondément se réjouir de son indépendance. Entre la steppe Kasakh et le bassin du Tarim, la terre a été soulevée en vagues gigantesques qui l’ont transformée en champs de neige et de glaciers, en torrents et en riches alpages. Le Tian Shan, ou “Monts Célestes”, s’élevant jusqu’à plus de 7000 mètres, ainsi que cinq autres chaînes de plus de 400 mètres d’altitude attirent aujourd’hui nombre d’alpinistes occidentaux.
L’accès des vallées les plus sauvages du Tian Shan, jadis interdites même aux Kirghizes car elles appartiennent à une zone frontalière le long de la Chine, sont aujourd’hui ouvertes. Les voyageurs peuvent ainsi traverser les magnifiques forêts de noyers, gravir ses monts de marbre ou encore partir à cheval d’un caravansérail médiéval jusqu’à la ligne de partage des eaux de l’Asie.
L’auteur nous propose un itinéraire composé d’images de paysages somptueux, de portraits de Kirghizes, de scènes de vie dans les villes et les campagnes, montrant une société multi-ethnique qui essaye tant bien que mal de se débarrasser d’un passé soviétique révolu.