Luce BOULNOIS est née en France en 1931. Historienne et ingénieur de recherche au CNRS, elle était la spécialiste de la Route de la Soie et des échanges dans le monde himalayen.
Diplômée en chinois et en russe, familière des langues anciennes que sont le grec et le latin, elle était l’une des rares personnes à avoir eu accès aux nombreuses sources antiques et non européennes, essentielles à la compréhension des relations entre l’Orient et l’Occident au cours de plus de 2000 ans d’histoire.
En 1963, elle publie la première édition de La Route de la Soie, aux Editions Arthaud, aussitôt traduite en neuf langues. Une réédition de ce texte paraît en 1986 aux Editions Olizane. Luce Boulnois décide ensuite de le réécrire complètement pour une nouvelle parution en 2001.
Elle attachait beaucoup d’importance au caractère contemporain et à l’évolution des voies de communication entre Occident et Orient qui constituent la Route de la Soie. Elle n’a jamais cessé de s’intéresser et se documenter sur les développements économiques, sociaux et politiques de la région, tant dans la presse occidentale que dans les journaux et revues russes et chinois.
Le présent ouvrage a été encore modifié et mis à jour par l’auteure, juste avant sa mort, en 2009. Il représente ainsi sa dernière contribution à l’ensemble des connaissances qu’elle a apportées au monde entier sur ce thème de la Route de la Soie.